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TABLA PERÍODICA DE LOS ELEMENTOS Elemento: |
Litio |
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LitioEl litio es un elemento químico de símbolo Li y número atómico 3. En la tabla periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Es el elemento sólido más ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tipos de depresión. El litio encabeza la
familia de los metales alcalinos en la tabla periódica. En la naturaleza
se encuentra como una mezcla de los isótopos Li6 y Li7. Es el metal sólido
más ligero, es blando, de bajo punto de fusión y reactivo. Muchas
propiedades físicas y químicas son tan o más parecidas a las de los
metales alcalinotérreos que a las de su grupo.
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El litio es un elemento químico de símbolo Li y número atómico 3. En la tabla periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Es el elemento sólido más ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tipos de depresión.
El litio encabeza la familia de
los metales alcalinos en la tabla periódica. En la naturaleza se encuentra como
una mezcla de los isótopos Li6 y Li7. Es el metal sólido más ligero, es
blando, de bajo punto de fusión y reactivo. Muchas propiedades físicas y químicas
son tan o más parecidas a las de los metales alcalinotérreos que a las de su
grupo.
El principal uso industrial del
litio es en forma de estearato de litio como espesante para grasas lubricantes.
Otras aplicaciones importantes de compuestos de litio son en cerámica, de modo
específico en la formulación de esmaltes para porcelana; como aditivo para
alargar la vida y el rendimiento en acumuladores alcalinos y en soldadura autógena
y soldadura para latón. El litio es un elemento moderadamente abundante y está
presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón(ppm).
Esto lo coloca por debajo del níquel,
cobre y tungsteno y por encima del cerio y estaño, en lo referente a
abundancia.
Entre las propiedades físicas más
notables del litio están el alto calor específico (capacidad calorifica), el
gran intervalo de temperatura de la fase líquida, alta conductividad térmica,
baja viscosidad y muy baja densidad. El litio metálico es soluble en aminas
alifáticas de cadena corta, como la etilamina. Es insoluble en los
hidrocarburos.
El litio experimenta un gran número
de reacciones, tanto con reactivos orgánicos como inorgánicos. Reacciona con
el oxígeno para formar el monóxido y el peróxido. Es el único metal alcalino
que reacciona con el nitrógeno a temperatura ambiente para producir un nitruro,
el cual es de color negro. Reacciona fácilmente con el hidrógeno a casi 500ºC
(930ºF) para formar hidruro de litio. La reacción del litio metálico con agua
es un extrmo vigorosa. El litio reacciona en forma directa con el carbono para
producir el carburo. Se combina fácilmente con los halógenos y forma
halogenuros con emisión de luz. Aunque no reacciona con hidrocarburos parafínicos,
experimenta reacciones de adición con alquenos sustituidos por grupos arilo y
dienos. También reacciona con compuestos acetilénicos, formando acetiluros de
litio, los cuales son importantes en la síntesis de la vitamina A.
El compuesto principal del litio es el hidróxido de litio. Es un polvo blanco; el material comercial es hidróxido de litio monohidratado. El carbonato tiene aplicación en la industria de cerámica y en la medicina como un antidepresivo. Tanto el bromuro como el cloruro de litio forman salmueras concentradas que tienen la propiedad de absorber humedad en un intervalo amplio de temperaturas; estas salmueras se emplean en los sistemas comerciales de aire acondicionado.
Es el metal más ligero, su densidad es tan sólo la mitad de la del agua. Al igual que los demás metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una llama la torna carmesí pero si la combustión es violenta la llama adquiere un color blanco brillante.
Es un metal escaso en la corteza terrestre que encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se encuentra en pequeña proporción en rocas volcánicas y sales naturales.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la producción de litio se ha incrementado enormemente, separándolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita, espodumena y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las salinas de California y Nevada principalmente
